Qu’est-ce que le kitesurf ?

Pour certains, cela ne leur dit rien, alors que pour d'autres, il signifie tout et ils construisent leur vie autour du kitesurf ! Que vous l'ayez déjà constaté en personne lors de vos dernières vacances à la plage, peut-être sur Internet dans votre fil d'actualité ou même dans la culture pop, c'est sûr que cela vous a fait vous demander... Que font donc ces types qui se balancent en l'air sous ce grand parachute ? Et comment font-ils ?

Si, au début des années 60, nous parlions à quelqu'un de l'exploration spatiale, sans parler de l'atterrissage sur la lune, il nous aurait pris pour des fous. Et si nous disions à quelqu'un aujourd'hui qu'il peut s'amuser comme un fou en pratiquant un sport nautique qui consiste à se tenir debout sur une planche de surf, attaché à la taille par un harnais tout en étant tiré par un grand cerf-volant jusqu'à 25 mètres dans les airs ? Cette personne ne le croirait probablement pas. Eh bien, nous voici aujourd'hui avec des centaines de milliers de personnes qui apprennent et pratiquent le kiteboard chaque année.

Dans ce guide complet pour débutants, nous irons des débuts du sport à la situation actuelle et tout ce qui se trouve entre les deux pour comprendre ce qu'est le kitesurf. Ce guide vous informera sur l'histoire et les origines du kitesurf, l'équipement, l'environnement, ce qu'il faut pour devenir kiter ainsi que les avantages que cela apporte. De plus, nous couvrirons tout ce qu'il y a à savoir sur les aspects sécurité de ce sport d'action et sur le style de vie et la culture qui se sont développés avec lui.

Pour votre information, nous avons structuré ce guide de manière à ce qu'il puisse être lu de haut en bas et/ou par sections ; lisez, partagez et utilisez ce guide comme vous le souhaitez. Bonne lecture !

P.S. : Les termes "kitesurf" et "kiteboard" sont utilisés indifféremment sans aucune distinction et renvoient tous deux à la même chose : la meilleure activité du monde.

L'histoire et l'évolution du kitesurf

Pour mieux comprendre ce qu'est le kitesurf, il est important de remonter le temps depuis ses débuts et de suivre son évolution jusqu'à aujourd'hui.

Aujourd'hui, selon les personnes à qui vous parlez ou l'endroit où vous cherchez vos informations, le kitesurf pourrait avoir commencé "officiellement/non officiellement" quelque part entre les années 80 et la fin des années 90. Au sein de la communauté des kiters, la question de savoir qui a été le premier kiter et quand le kitesurf a été inventé est toujours en débat. La vérité est qu'il n'y a pas de réponse précise, mais ce que nous savons, c'est que le sport a énormément évolué grâce à de nombreux kiters passionnés qui ont investi du temps, de l'argent et des efforts pour faire de cette activité éolienne sensationnelle le sport passionnant que nous connaissons aujourd'hui.

Fin du XXe siècle : la création d'un nouveau sport d'action mondial

Alors, que savons-nous ? Eh bien, ce que nous savons avec certitude sur le kitesurf, c'est ce qui a été officiellement documenté. En 1977, un brevet pour le kitesurf a été déposé par Gijsbertus Adrianus Panhuise des Pays-Bas qui, malheureusement pour lui, n'a suscité aucun intérêt commercial.

Sept ans plus tard, en novembre 1984, les frères français Legaignoux déposent un brevet pour le tout premier kite gonflable (assez avant-gardiste pour leur époque). Cette caractéristique permettait au rider de relancer instantanément le kite dans l'eau, une amélioration décisive sur laquelle se basent encore aujourd'hui de nombreux modèles de kites actuels.

À partir de ce moment, de nombreux autres amateurs de kitesurf ont commencé à expérimenter ce sport. Avec la croissance de la communauté, les conceptions des kites et du sport dans son ensemble ont commencé non seulement à se développer, mais aussi à évoluer de manière drastique grâce à beaucoup de recherche et développement dans tous les aspects, de la sécurité à la performance.

C'est à la fin du XXe siècle qu’ont eu lieu la plupart des innovations en matière de kitesurf. Par exemple, les premiers kites qui ont été inventés n'avaient pas de fonction "depower", ce qui signifie qu'ils étaient toujours à pleine puissance et soumis à la volonté du vent. Dès que vous lanciez votre kite, l'action commençait sans aucun moment de repos et toute erreur pouvait s'avérer catastrophique. Aujourd'hui, les kites sont beaucoup plus maniables et stables grâce à la conception à 4 lignes et à la fonction "depower".

Début du 21e siècle : la croissance explosive du kitesurf

Depuis les débuts du kitesurf jusqu'au moment où vous lisez ces lignes, le kitesurf a radicalement changé. Le XXe siècle a mis en place une base solide sur laquelle nous avons pu nous appuyer au début du XXIe siècle.

La raison de cette évolution incroyablement rapide de l'efficacité, de la mondialisation et de la sécurité des équipements réside dans le fait que de plus en plus de personnes s'intéressent au kitesurf. Chaque année, plusieurs milliers de kiters récréatifs sont certifiés dans le monde entier.

Ce qui est remarquable, c'est non seulement la croissance, mais aussi la diversité des personnalités de kiters au sein de ce sport. Contrairement à la croyance populaire, le kitesurf n'attire pas seulement les athlètes de haut niveau et les accros à l'adrénaline - le kitesurf a récemment commencé à attirer des personnes de tous âges et de tous horizons, des enfants aux adultes, des pères, des mères, des avocats, des ex-presidents, des dentistes, des plombiers, des PDG d'entreprises classées au Fortune 100 et pratiquement tous ceux qui s'y essayent.

Les années 2000 et suivantes seront non seulement la plus grande phase d'expansion du kitesurf, mais aussi la période la plus intéressante pour les kitesurfeurs. Cette expansion, en fin de compte, repose sur la fondation d'organisations qui se concentrent sur les aspects de l'éducation et de la sécurité en matière de kitesurf.

L'IKO (International Kiteboarding Organization) a été fondée en 2001 autour de cette mission pour favoriser une croissance sûre et durable du kitesurf par l'éducation, la formation et la promotion de pratiques sûres dans le monde entier (pour plus d'informations sur l'IKO, consultez la page à propos de l'IKO).

Au tournant du siècle, les marques originales telles que Wipika, Cabrinha, F-ONE, Naish, entre autres, ont été à l'avant-garde de l'évolution des conceptions d'équipement. L'équipement devenait plus efficace et plus sûr grâce aux nouvelles recherches et aux nouveaux développements. Sans cette collaboration entre le secteur de l'éducation et le secteur commercial, le monde du kitesurf n'aurait pas connu la croissance qu'il a connue jusqu'à présent. 

Au total, ces personnes et organisations qui croient en leur sport favori et qui investissent temps et argent ont aidé à faire passer le kitesurf d'une activité à haut risque à un sport d'action dont tout le monde peut profiter.

Quel matériel faut-il pour faire du kitesurf ?

Comme nous l'avons dit plus haut, le kitesurf ne serait pas possible sans le matériel que nous utilisons. Nous parlerons ici des différents types de kites, harnais, planches et autres équipements que l'on peut utiliser. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les équipements qui permettent aux kitesurfeurs de naviguer avec le vent et de défier les éléments !

Kites

La pièce la plus évidente de l'équipement de kitesurf est généralement la première chose qui attire notre attention en regardant sur la plage... le KITE ! Le kite est la partie la plus essentielle du kitesurf (sans blague !). 

Les kites varient en taille et en forme en fonction respectivement de la force du vent, de votre poids, de votre niveau et de la discipline que vous pratiquez. Chaque fois que vous voyez un kite sur l'eau, vous pouvez remarquer un numéro sur la canopée du kite qui indique sa taille en mètres carrés. La plupart des kites ont une taille comprise entre 5 et 18 m2.

Types de kites

Depuis les débuts du kitesurf, il existe de nombreuses variantes de kites. Voici un aperçu des deux principales catégories de kites : LEI (bord d'attaque gonflable) et Foil.

LEI (en C, hybrides, SLE/Delta/Bow)

Un kite à bord d'attaque gonflable (Leading Edge Inflatable - LEI) est un kite à peau unique avec des boudins gonflables fournissant une structure. Les kites LEI sont pilotés à l'aide d'une barre de contrôle qui comporte 2 (ancienne école), 4 (la plus courante et la plus moderne) ou 5 (les kites en C en général) lignes. 

Les kites LEI sont les plus courants pour le kitesurf car ce sont d'excellents kites pour l'eau. Ceci est dû aux boudins gonflables qui font que le kite flotte à la surface de l'eau. Contrairement à un kite foil, un kite LEI peut rester sur l'eau pendant un temps indéfini et être redécollé assez facilement.

Les kites à bord d'attaque gonflable se déclinent en quatre modèles : kites en C, hybrides, delta et BOW. Une grande partie de ces kites a été créée grâce aux frères Legaignoux et leur invention brevetée des kites gonflables. Comparés aux kites foil, les kites LEI sont plus faciles à faire voler, redécollent plus rapidement et sont plus stables dans les rafales de vent.

Kites foils (ARC, à brides)

Contrairement aux kites LEI, les kites foils n'ont pas de boudins gonflables et fonctionnent plutôt avec des cellules d'air ouvertes ou fermées qui se remplissent et prennent forme avec le flux d'air entrant dans le kite. Si le kite tombe dans l'eau, les cellules d'air peuvent potentiellement se remplir d'eau et faire couler le kite. C'est la raison pour laquelle nous utilisons des foils avec des valves pour la pratique dans l'eau.

Cependant, les kites foils sont la conception la plus efficace de kites car ils peuvent générer beaucoup plus de puissance et fonctionner dans des vents plus faibles par rapport aux LEI, bien que leur facilité d'utilisation soit moindre par rapport aux LEI. Comme pour les kites LEI, vous utilisez une barre de contrôle qui est reliée par des lignes de contrôle pour piloter le kite. 

La façon la plus simple et la plus rapide de distinguer un kite foil d'un kite LEI est la forme. Les kites foils ont un aspect ratio beaucoup plus élevé (la proportion entre la surface du kite et son envergure) qui les fait paraître plus fins et plus longs, très semblables à une aile de parapente.

Construction

Les kites sont généralement fabriqués dans un matériau appelé polyester ripstop (contrairement à la croyance populaire, ils ne sont pas fabriqués en nylon ripstop qui est plus résistant aux déchirures et aux accrocs, bien que moins résistant aux UV). En plus du tissu ripstop, vous disposez d'un boudin en plastique gonflable qui recouvre le bord avant du kite ainsi que de petites lattes qui sont perpendiculaires au boudin principal. Lorsque vous gonflez les boudins, cela donne forme et rigidité au kite.

Vous verrez qu'en plus du matériau ripstop, certains kites utilisent un mélange de Kevlar balistique, Dacron DP175, Dacron haute ténacité, néoprène, polyuréthane et/ou fibre Cuben pour renforcer et donner au kite plus de durabilité ainsi que la rigidité de la forme générale en vol.

Fait amusant : Teijin Frontier, une entreprise textile japonaise, est le principal fournisseur de tissus pour l'industrie du kitesurf avec sa "formule techno force" que l'on retrouve dans plus de 90 % des kites du monde.

Pourquoi les kites volent et tractent ?

Alors, quelle est l'astuce ? Y a-t-il un moteur caché quelque part ? S'agit-il d'une forme de magie noire ?

Beaucoup de gens supposent qu'un kite vole à cause du vent qui "pousse" à l'intérieur de la canopée du kite. En fait, c'est faux. Pour comprendre pourquoi les kites volent et tractent, prenons 30 secondes et plongeons dans la science qui se cache derrière.

Il y a quatre forces en jeu ici : la portance, le poids, la traînée et la poussée. Ces forces affectent les kites de la même manière qu'elles affectent les avions, les parapentes, les soucoupes volantes (pas sûr de celle-ci en fait) ou à peu près tout ce qui vole. Voici la répartition :

  • La portance est la force ascendante qui pousse un kite dans les airs. La portance est générée par les différences de pression de l'air, qui sont créées par le flux d'air passant au-dessus et au-dessous du corps du kite. Les kites sont conçus de telle sorte que les particules d'air se déplaçant au-dessus de l'aile s'écoulent plus rapidement que l'air se déplaçant au-dessous.  
  • Le poids est la force descendante générée par l'attraction gravitationnelle de la Terre sur le kite. La force du poids tire le kite vers le sol.
  • La poussée est la force d'avance qui propulse un kite dans la direction du mouvement. Les avions, par exemple, génèrent une poussée avec leurs moteurs, tandis qu'un kite doit compter sur la tension des lignes et de l'air en mouvement créé par le vent.
  • La traînée est la force de recul qui agit à l'opposé de la direction du mouvement. La traînée est causée par la différence de pression de l'air entre l'avant et l'arrière du kite et par la friction de l'air se déplaçant sur la surface du kite.

Ainsi, pour décoller un kite dans les airs, la force de portance doit être supérieure à la force de poids. Pour qu'un kite reste stable, les quatre forces doivent être en équilibre. La portance doit être égale au poids et la poussée doit être égale à la traînée.

Toujours là ? Ok, bien. Cela a peut-être duré plus de 30 secondes, mais nous espérons que vous avez appris quelque chose de nouveau. Le principal enseignement est qu'un kite ne vole pas avec le vent, mais à travers le vent comme le ferait une aile d'avion. Nous parions que tous les kiters ne le savent pas !

Pourquoi pouvez-vous sauter et voler avec un kite ?

Cela a tout à voir avec l'énergie de la planche ainsi qu'avec l'énergie du kite. Nous n'irons pas trop dans les détails ici (notre conversation d'intello ci-dessus était suffisante) mais en gros, lorsque vous faites du kitesurf, vous utilisez votre kite pour générer de l'énergie (ou "puissance") qui se traduit par de la vitesse lorsque vous crantez votre planche dans l'eau contre la traction de votre kite. En d'autres termes, lorsque vous générez plus de vitesse, vous générez simultanément plus de puissance.

Ensuite, si vous crantez suffisamment fort au vent, vous allez popper hors de l'eau, presque comme si l'énergie explosait ! En combinant cette énergie "de pop" dans la planche simultanément avec l'énergie de déplacement rapide du kite d'un angle de 45 degrés à un angle de 90 degrés (en envoyant le kite au "zénith", directement au-dessus de votre tête), vous sautez et vous vous libérez de la force gravitationnelle de la terre pendant un moment (et vous avez l'air d'un vrai dur à cuire).

Croyez-le ou non, même si cela semble compliqué, une fois que vous avez atteint un certain niveau, tout cela devient plus intuitif qu'il n'y paraît et prend tout son sens. Pendant les cours de kitesurf avancés, votre moniteur vous aidera à comprendre tout cela !

Barre de contrôle et lignes

Avoir un kite est essentiel, mais un kite sans barre est comme une moto sans guidon - à peu près inutile. La combinaison d'un kite et d'une barre de contrôle avec des lignes à attacher au kite vous permettra de vous rapprocher de l'objectif d'avoir tout l'équipement nécessaire pour le kitesurf.

Les barres de contrôle varient en longueur, en poids et en confort selon la conception du fabricant. Certaines barres seront plus courtes et d'autres plus longues, entre 30 et 60 cm. Les petites barres sont généralement conçues pour des kites plus petits, tandis que les grandes barres sont conçues pour des kites plus grands (ce qui est assez simple ici). La taille des barres varie en fonction de la taille du kite et permet un effet de levier proportionnel et un contrôle facile.

Vous remarquerez, en faisant voler différents kites, que certaines barres sont plus légères et d'autres plus lourdes. Cela affecte légèrement les performances mais surtout le confort du rider. Certaines personnes aiment avoir une sensation plus audacieuse et plus lourde dans leurs mains alors que d'autres préfèrent une barre plus fine et plus légère. En fin de compte, toutes les barres de contrôle sont créées avec le même objectif : contrôler l'aile aussi efficacement et sûrement que possible.

Lorsque le rider pilote le kite, l'entrée dans la barre est transmise au kite par les lignes. Désormais, le nombre de lignes varie selon le fabricant et le type de kite que vous faites voler. En général, vous aurez 2, 4 ou 5 lignes avec des longueurs de lignes variant de 5 mètres à 24 mètres (parfois plus). La longueur des lignes varie en fonction de l'étape à laquelle vous vous trouvez dans votre progression. En effet, il est recommandé d'utiliser des lignes plus courtes pour apprendre à faire voler un kite, tandis que des lignes de plus de 20 mètres sont utilisées pour commencer à rider. 

Deux de ces lignes de direction sont fixées sur les parties extérieures de la barre (lignes back) et ensuite 2 (ou parfois 3) de ces lignes (lignes front) passent par le centre de la barre ; le système de sécurité principal est fixé à l'une des lignes avant.

Le système de sécurité de chaque barre de contrôle peut varier légèrement, bien que les équipements les plus modernes et les plus sûrs fonctionnent avec un "système de quick-release" qui ouvre le "chicken-loop" et diminue la puissance de votre kite. En l'activant, le système de sécurité re-ride positionne instantanément le kite en drapeau et l'empêche de vous tirer. 

Le système de sécurité quick-release a été l'une des principales raisons de l'expansion de ce sport. Auparavant, il n'existait pas et a fait du kitesurf une activité classée comme des plus dangereuse puisque vous n'aviez aucun moyen de diminuer la puissance du kite. Cette amélioration ainsi que le système de depower ont rendu le sport beaucoup plus sûr et plus accessible.

Pour résumer...  Le kite est attaché avec des lignes à une barre de contrôle et ensuite le chicken-loop est accrochée à votre ... ? Accroché à quoi, vous demandez-vous peut-être ? Pour le savoir, lisez le paragraphe suivant.

Harnais

Si vous avez la force et l'endurance de Superman, vous pouvez sauter cette section. Sinon, vous devrez porter un harnais comme nous tous.

En gros, votre harnais vous connecte à votre barre de contrôle (par le chicken-loop) et transfère la traction du kite à votre taille. Comme vous pouvez l'imaginer, tenir la barre et toute la traction du kite avec vos mains serait extrêmement épuisant ! C'est pourquoi nous utilisons un harnais pour exploiter toute la puissance du kite.

Les harnais se présentent sous différentes formes et tailles. Il en existe principalement deux types : les harnais ceinture qui s'enroulent autour de la taille ou les harnais culotte qui s'enroulent autour des jambes et des hanches (semblables à ceux utilisés pour l'escalade ou la voile). Les harnais culotte offrent généralement plus de soutien et de confort, mais peuvent restreindre votre liberté de mouvement si vous pratiquez des figures avancées.

Les harnais sont classés comme étant souples - moyens ou durs ; ceci en référence à leur rigidité globale (c'est une question de préférence personnelle et de confort). Le point d'attache du harnais au chicken-loop est un crochet métallique arrondi et fixe appelé barre d'écartement (qui répartit littéralement la traction du kite à travers toute la structure du harnais). Certaines barres d'écartement offrent un mécanisme "coulissant" qui donne plus de mobilité au point d'attache et sont généralement utilisées par les Wave riders et les foilers pour étendre leur gamme de mouvements lors de leurs performances sur l'eau.

Ce qu'il est important de retenir de cette section, c'est qu'il existe différentes options et qu'il est important de trouver le bon harnais. Il est souvent négligé, même s'il est très important d'avoir non seulement un harnais confortable mais aussi de qualité, car c'est essentiellement le harnais qui maintient tout ensemble en kitesurf.

Planches

À moins que vous ne puissiez marcher sur l'eau, vous aurez probablement besoin d'une planche pour faire du kitesurf !

Les planches varient en termes de formes et de tailles, ce qui a une incidence sur leurs performances, sur les personnes auxquelles elles s'adressent et sur la discipline que vous pratiquez. La planche la plus courante chez les riders est connue sous le nom de twin tip et les autres planches que vous verrez peut-être sont des planches directionnelles et des foils. Ce sont les trois types de planches les plus populaires ; bien que vous ayez pu voir des images de certains kitesurfeurs créatifs qui décident de monter sur des skis, un kayak, un skimboard ou la porte de leur vieux réfrigérateur.

Twin Tip

Les planches twin tip sont le type de planche le plus courant. Leur nom fait référence au contour symétrique de la planche (les deux extrémités sont identiques) qui permet au rider d'aller à gauche ou à droite sans changer de pied. La twin tip est la planche que vous utiliserez pour apprendre le kitesurf et très probablement le type de planche que vous utiliserez tout au long de votre progression. 

La taille et la forme des planches twin tip varient en fonction du poids et du niveau de compétence du rider. La taille moyenne pour un adulte est d'environ 137 cm de long x 42 cm de large, tandis que celle pour un enfant est d'environ 127 cm x 36 cm.

Planche directionnelle

Les planches directionnelles sont principalement conçues pour surfer les vagues car elles permettent aux riders de se frayer un chemin dans la houle tout en étant tirés par le kite et de ressentir une sensation proche du surf. Passer d'une twin tip à une planche directionnelle est une étape passionnante et stimulante qui ouvre une toute nouvelle perspective sur ce sport. 

Comme leur nom l'indique, les planches directionnelles permettent au rider d'aller dans une direction à la fois (pour changer de direction, le rider doit changer la position de ses pieds ou naviguer toeside). Les planches directionnelles sont également disponibles en différentes formes et tailles (encore plus variées que les twin tips) en fonction des préférences du rider, de ses compétences et des vagues qu'il surfe. 

Planche hydrofoil

Les planches hydrofoils sont la dernière tendance. Un hydrofoil a un mât vertical (variant de 15 à 115 cm de long) attaché à une aile et un stabilisateur qui agissent comme un avion sous-marin pour soulever la planche au-dessus de la surface de l'eau. 

Comment cela fonctionne ? En gros, à mesure que vous prenez de la vitesse, vous générez plus de portance, ce qui vous fait planer au-dessus de l'eau. En utilisant votre équilibre, vous pouvez alors planer avec très peu de traînée dans l'eau. Il n'est pas étonnant que beaucoup de gens comparent le foil à la sensation de monter sur un tapis volant !

D'une certaine manière, les particules d'eau qui circulent au-dessus et en dessous de l'aile du foil vous soulèvent au-dessus de l'eau de la même manière que les particules d'air autour de votre kite vous soulèvent dans l'air. Incroyable, n'est-ce pas ? 

Très récemment, les planches hydrofoils ont contribué à ouvrir encore davantage les perspectives du kitesurf, car elles sont très efficaces dans des conditions de vent faible, ce qui nous permet de pratiquer notre sport encore plus souvent qu'auparavant.

Autre équipement

Vous vous demandez peut-être maintenant de quel autre équipement vous pourriez avoir besoin si vous avez déjà un kite, une planche et un harnais ?  Bien que certaines pièces d'équipement n'aient pas d'impact direct sur le fait que vous puissiez naviguer ou non, elles sont tout aussi essentielles car elles vous apporteront un soutien et augmenteront votre sécurité.

  • Leash de kite court : Leash de sécurité relié à la partie avant de votre harnais et à la ligne de sécurité qui permet au système de sécurité de votre barre de contrôle d'être efficace. Il vous permet de positionner votre kite en drapeau en activant le quick-release du chicken-loop au cas où vous vous trouveriez dans une situation dangereuse. Si le problème n'est pas résolu par l'activation du quick-release du chicken-loop, vous pouvez vous détacher complètement de votre kite en utilisant le quick-release de votre leash de kite.
  • Casque : Celui-ci devrait être une évidence... Le kitesurf est un sport d'action et au milieu de l'action, beaucoup de choses peuvent arriver. Un casque protège votre tête contre les chutes de kites, les planches, les obstacles, les dangers sur la plage, et oui, même l'impact de l'eau. 
  • Aide à la flottaison : Le kitesurf nécessite l'eau et les sports nautiques nécessitent la natation. Vous êtes peut-être un bon nageur, mais l'eau peut être dangereuse, même par une journée parfaite. Un vêtement de flottaison individuel (VFI) de 50 Newtons peut vous aider à rester à flot pendant que vous apprenez, à reprendre votre souffle après un accident ou à regagner la rive à la nage si nécessaire.  
  • Coupe-ligne : Un coupe-ligne est utilisé dans de rares cas d'urgence pour couper une ligne de votre kite ou de celui de quelqu'un d'autre (par exemple, si une ligne s'enroule autour de vous ou d'un de vos membres). Les harnais modernes sont généralement munis d'une fente sous la barre d'écartement où vous pouvez ranger votre coupe-ligne et y accéder rapidement (si vous prenez une leçon avec l'IKO, votre moniteur aura un coupe-ligne et vous montrera comment l'utiliser).

En plus de ces quatre accessoires essentiels pour le kitesurf, vous pouvez également utiliser : des lunettes de soleil pour les sports nautiques, une protection solaire, un chapeau, un lycra, des GoJoes (aides à la récupération de la planche), des systèmes de talkie-walkie, des lecteurs mp3 étanches, etc. Cet équipement supplémentaire n'est pas essentiel pour le kitesurf mais peut améliorer l'expérience.

Oh, et que dire de l'utilisation d'un leash de planche ? Eh bien, soyons clairs : n'utilisez JAMAIS de leash de planche à aucun moment. Les leashes de planche sont dangereux et peuvent causer des blessures à la tête, au dos et à la colonne vertébrale. Pour récupérer votre planche sur l'eau, un moniteur compétent vous apprendra le body-drag au vent, une compétence essentielle pour devenir un kiter vraiment indépendant.

Quelles sont les conditions nécessaires pour faire du kitesurf ?

Il est vrai que le sport du kitesurf repose en grande partie sur l'équipement que vous utilisez. Mais une voiture sans carburant n'ira pas très loin, tout comme un kite sans vent est à peu près inutile. En effet, les conditions environnementales jouent un rôle déterminant dans notre activité favorite, c'est pourquoi nous allons nous pencher sur ce qu'il faut pour pratiquer le kitesurf.

Les éléments 

Les deux principaux éléments en jeu lorsque nous faisons du kitesurf sont le vent et l'eau. Le vent fera voler votre kite tandis que l'eau vous permettra de glisser à sa surface.

Le vent

Parlons d'abord du vent ! Pour les simples mortels, le vent passe souvent inaperçu dans leur vie quotidienne. Mais pour nous, kitesurfeurs, la simple vue de branches d'arbres qui se balancent ou le sifflement d'une brise peuvent déclencher une soudaine envie de quitter le bureau et de se diriger directement vers la plage.

Mais d'où vient-il, au fait ? Y a-t-il un grand ventilateur à énergie solaire quelque part ? Eh bien, pas tout à fait.

Le vent est constitué de particules d'air en mouvement. Il est généré par le réchauffement irrégulier de la surface de la Terre par le Soleil. Selon la terre et l'eau touchées par le soleil, deux formations de vent peuvent se produire : les vents thermiques et/ou les vents alizés. Lors de la mesure et de la description du vent, les gens mentionnent la vitesse et la direction. La vitesse du vent est généralement mesurée en nœuds, tandis que le vent est appelé on-shore, off-shore ou sideshore (en gros). 

La quantité de vent influe sur votre choix au niveau de la taille du kite : plus le vent est fort, plus le kite est petit et plus le vent est léger, plus le kite est grand.

La météo est étroitement liée au vent. Être capable de comprendre les prévisions météorologiques ainsi que ce qui se passe dans le ciel au-dessus de vous est une compétence dont les kitesurfeurs bénéficient largement plus que dans tout autre sport commun.

Certains endroits sont très constants alors que d'autres connaissent des conditions météorologiques instables qui peuvent entraîner des vents forts, des vents faibles, des rafales, de la pluie et/ou un système météorologique qui peut complètement arrêter le vent. Ces informations météorologiques vous aideront à prévoir l'avenir et à vous protéger lors de vos sorties en kitesurf.

L’eau

Pour un kitesurfeur, tout grand plan d'eau devient un terrain de jeu potentiel aux possibilités infinies. Il peut s'agir de lacs, de lagons, de rivières, d'océans et, pour le rider professionnel et casse-cou Nick Jacobsen… même de piscines (n'essayez pas cela à la maison)! 

Selon le spot, vous rencontrerez des conditions d'eau différentes, comme des eaux plates, des eaux agitées, des eaux ondulées et tout ce qui se trouve entre les deux. Les eaux plates sont plus faciles pour apprendre et plus agréables pour les débutants. 

Finalement, après avoir suffisamment navigué sur du plat, les riders commencent à apprécier les eaux agitées et les eaux ondulées car elles apportent un élément de défi supplémentaire ! Les eaux agitées peuvent être utilisées pour sauter, tandis que les eaux ondulées sont celles où les kitesurfeurs utilisent leurs planches directionnelles pour surfer sur les vagues.

En plus de l'eau, pour rendre la zone plus "kitable", vous voudrez qu'il y ait le moins d'obstacles possible dans l'eau et autour. Le fait de disposer d'un terrain limité pour décoller un kite peut être un dilemme pour le décollage, bien que le fait d'avoir des eaux encombrées puisse le rendre complètement « inutilisable".

Avec une formation complémentaire, si la terre a un espace limité, vous pouvez décoller votre kite dans l'eau ou à partir d'un bateau (avec des instructions et une assistance appropriées). En fonction de la température de l'eau, vous devrez envisager d'utiliser une combinaison neoprène.

Spots et lieux

Dans n'importe quel endroit au monde où le vent est bon et les eaux sûres, vous pourriez désormais trouver un kitesurfeur. En effet, de nouveaux sites de kitesurf sont découverts chaque année, ce qui permet à de plus en plus de personnes d'apprendre ce sport et, en retour, de continuer à trouver de nouveaux spots potentiels.

Cet effet boule de neige se produit actuellement dans le monde du kitesurf, ce qui rend le moment très intéressant pour rejoindre le mouvement. Un des vrais plaisirs du kitesurf est de varier les conditions dans lesquelles nous pratiquons le kitesurf, ce qui nous permet de vivre des sensations nouvelles et excitantes.

Certains des spots de kitesurf les plus populaires dans le monde sont des Mecques du kitesurf comme Cabarete (République Dominicaine), Tarifa (Espagne), Jericoacoara (Brésil), Le Cap (Afrique du Sud), pour n'en citer que quelques-uns. Non seulement les conditions sont excellentes dans ces lieux, mais ce qui les rend populaires, c'est aussi tout ce qui se trouve hors de l'eau, comme une communauté de kitesurfeurs active et des infrastructures touristiques pour accueillir les kitesurfeurs du monde entier.

Pour plus d'informations sur les meilleurs spots et lieux dans le monde pour faire du kitesurf, vous pouvez consulter notre guide des destinations pour trouver votre prochaine aventure de voyage !

Quelles sont les compétences nécessaires pour faire du kitesurf ?

Jusqu'à présent, nous connaissons l'histoire du kitesurf, l'équipement et les conditions de pratique du kitesurf. Maintenant... et vous ? Le rider (ou bientôt !). Quelles sont les compétences dont vous avez besoin ? Êtes-vous trop vieux ? Trop faible ? Avez-vous seulement ce qu'il faut pour faire voler un kite ?

Bien, allons droit au but : Contrairement à ce que l'on pourrait penser, à première vue, le kitesurf est pour tout le monde (oui, même pour vous). Pour vous aider à comprendre cette affirmation, examinons les compétences et les conditions physiques nécessaires pour faire du kitesurf.

Compétences nécessaires pour faire du kitesurf

Le kitesurf n'est pas difficile à apprendre mais c'est une activité très technique. Compte tenu de l'équipement nécessaire à la pratique de ce sport, toute personne doit suivre le processus d'apprentissage avec un moniteur qualifié.

Aucune expérience préalable n'est requise pour apprendre le kitesurf. En termes de compétences, le strict minimum est de savoir nager. Toutes les autres compétences dont vous avez besoin seront enseignées par un moniteur qualifié.

Maintenant, si vous avez de l'expérience dans d'autres sports de vent (tels que la planche à voile ou la voile), cela pourrait vous aider à comprendre plus rapidement la théorie pour faire voler un kite et utiliser le vent pour vous tirer. Cependant, vous devrez encore apprendre à contrôler et faire voler un kite, car il n'y a rien de comparable (ce n'est pas difficile, mais ce n'est pas nécessairement intuitif pour tout le monde).

Si vous avez de l'expérience dans d'autres sports de glisse tels que le surf, le skateboard, le wakeboard ou le snowboard, cela peut vous aider à garder l'équilibre lorsque vous montez sur la planche, mais ce n'est en aucun cas une garantie que vous y arriverez du premier coup. 

Par rapport aux autres sports de glisse, la position du rider est différente puisque, en kitesurf, notre poids est déplacé sur la jambe arrière et nous utilisons principalement le bord du talon de la planche pour rider contre la traction du kite. De plus, 80% du sport se déroule dans les airs avec le kite. Il est donc inévitable que vous preniez des leçons et que vous vous familiarisiez avec le contrôle d'un kite.

Cela étant dit, certaines compétences et aptitudes préalables peuvent faire la différence lorsque vous apprenez le kitesurf :

  • Une bonne coordination œil-main peut généralement accélérer l'apprentissage du pilotage d'un kite.
  • Avoir un bon équilibre aide à se tenir debout sur la planche et à naviguer. 
  • Pouvoir garder son sang-froid sous pression peut vous aider à vous détendre et à sentir l'entrée du kite sur la barre de contrôle lorsque vous le pilotez. 
  • Être patient et optimiste facilitera votre progression. 

Mais si vous n'êtes pas né avec ces capacités ou qualités, n'ayez crainte ! Vous les apprendrez et les pratiquerez toutes avec votre moniteur lorsque vous apprendrez à faire du kite.

Conditions physiques pour faire du kitesurf

Comme nous l'avons déjà mentionné, vous n'avez pas besoin d'être Superman pour faire du kitesurf (mais vous aussi vous pouvez voler !).

Le kite est attaché à vous par le harnais, ce qui signifie que vous n'avez pas à le tenir avec vos bras. Votre harnais est là pour absorber la traction du kite et répartir la force de votre centre dans tout votre corps. La barre de contrôle vous permet d'absorber l'excès de traction du kite. Comme nous l'avons déjà mentionné, les harnais sont disponibles en différentes tailles et rigidités. En tant que débutant, vous commencerez probablement avec un harnais culotte qui s'attache autour de votre taille et de vos cuisses pour plus de confort et de stabilité.

Cela étant dit, le kitesurf reste un sport et exige toujours des capacités physiques de base. La stabilité du tronc, la force du haut du corps et la capacité cardio-respiratoire sont essentiellement mises à l'épreuve par le kitesurf. Si vous envisagez d'entraîner une partie de votre corps pour le kitesurf, prenez en compte ces trois aspects :

  • La force du haut de votre corps vous aidera à transporter votre équipement dans l'eau et hors de l'eau, ainsi qu'à diriger efficacement votre kite. 
  • Having core strength will help reduce the chances of bodily injuries and maintain comfort during those long sessions. Avoir un tronc musclé permettra de réduire les risques de blessures corporelles et de maintenir le confort pendant ces longues séances. 
  • Mais la seule façon d'avoir de longues séances est d'avoir un cœur sain et de bons poumons, surtout quand on commence à essayer de repousser ses limites avec des figures ou à naviguer dans des conditions de vent plus fort.

Dans l'ensemble, vous devez fournir des efforts pour pratiquer le kitesurf, même si, avec les nouvelles technologies et les nouveaux équipements d'aujourd'hui, c'est un sport beaucoup moins exigeant qu'auparavant (surtout au tout début !). C'est l'une des raisons pour lesquelles ce sport se développe à un rythme accéléré : il peut être pratiqué par des personnes de toutes morphologies, tailles et âges dans des conditions différentes partout dans le monde.

Trop jeune ou trop vieux pour apprendre le kitesurf ?

Alerte spoiler : il n'y a pas de limite d'âge pour apprendre le kitesurf. En fait, ce sport est pratiqué et apprécié par les enfants autant que par les seniors (et tous ceux qui se trouvent entre les deux).

Notre recommandation est que les enfants doivent peser au moins 30 kg pour commencer. En dessous de ce poids, il y a de fortes chances qu'ils ne soient pas capables de se maintenir au sol contre la traction d'un kite (même petit). De plus, il est bon de garder à l'esprit que les enfants de moins de 8 ans peuvent ne pas avoir les capacités motrices, la capacité d'attention ou même le désir d'apprendre à faire du kite.

De l'autre côté du spectre, il n'y a pas de limite d'âge pour pratiquer le kitesurf. Lorsqu'il est appris de la bonne manière, c'est-à-dire avec un moniteur qualifié dans des conditions favorables, le kitesurf peut être très sûr et apprécié toute une vie durant.

Mais si vous êtes plus âgé, vous pouvez adopter une approche prudente pour vous assurer que votre dos et vos genoux sont en bonne santé. Si vous souffrez de problèmes majeurs de dos ou de genoux (parmi d'autres problèmes "majeurs"), il est recommandé de consulter d'abord votre médecin, puis un moniteur de kite professionnel pour obtenir des conseils et des recommandations appropriés.

Les personnes handicapées peuvent-elles apprendre le kitesurf ?

Le mot "handicap" couvre un large éventail de possibilités et le sport est si nouveau que toutes les possibilités n'ont pas encore été testées. Ce que nous savons et ce que nous avons vu sont quelques grands exemples de personnes ayant la volonté d'apprendre et qui ont réussi à atteindre leurs objectifs sur l'eau.

Qu'il vous manque un membre ou une fonction dans une partie de votre corps, il a été vu comme pouvant être vaincu par d'autres kitesurfeurs. Lorsqu'il y a une volonté, il y a un moyen et dans le kitesurf, il n'y a pas d'exception.

Quels sont les avantages du kitesurf ?

Les avantages du kitesurf sont nombreux, et il n'est pas étonnant que tant de personnes pratiquent ce sport année après année. Voyons ce que ce sport génial peut vous apporter sur le plan physique, mental et social.

Avantages physiques

Et si nous vous disions qu'il est possible de faire de l'exercice et de se mettre en forme sans même s'en apercevoir ? C'est à peu près ce que le kitesurf vous fera ! Croyez-nous, vous vous amuserez tellement sur l'eau que vous ne vous rendrez même pas compte que vous faites de l'exercice.

Le kitesurf est excellent pour renforcer les muscles du tronc (abdominaux, milieu et bas du dos) et les muscles du bas du corps (fesses, hanches et cuisses). L'entraînement de ces muscles permet un meilleur équilibre et une plus grande stabilité sur l'eau et en dehors, car la plupart des sports ou activités reposent sur des muscles abdominaux forts et stables.

Comme nous l'avons brièvement mentionné ci-dessus, la pratique de ce sport vous aidera également à améliorer vos capacités physiques telles que la coordination œil-main, la concentration, l'équilibre, les réflexes et le temps de réaction. En tant que sport d'action, le kitesurf exige de votre cerveau qu'il s'accorde avec votre corps pour réagir en conséquence des stimuli extérieurs. 

La pratique de ces compétences aura un grand impact sur votre vie quotidienne et vous rendra globalement plus vif et plus conscient de votre environnement (presque comme si vous aviez des super-pouvoirs, n'est-ce pas ?)

Avantages mentaux

Du côté de l'esprit, la pratique du kitesurf est souvent évoquée comme un incroyable soulagement des troubles mentaux. Il n'y a pas beaucoup d'activités où vous n'avez pas d'autre choix que de fermer complètement votre cerveau et de vous immerger totalement dans le moment présent. Le kitesurf exige que vous soyez conscient à 100% de ce qui se passe autour de vous : il s'agit bien plus de le ressentir que d'y penser.

Par conséquent, le kitesurf est connu pour être une bonne pratique qui invite à la pleine conscience dans la vie quotidienne. Maintenir une conscience constante du présent aide à se débarrasser des pensées inutiles et à se libérer de tout stress (tout comme n'importe quel type de méditation). Le kitesurf vous emmène aussi à l'extérieur et vous permet de synchroniser votre corps et votre esprit avec les éléments. Lorsque vous êtes dehors à voler entre le vent et l'eau, c'est une excellente occasion de se rappeler que nous devons rester humbles et respecter Mère Nature !

Avantages sociaux

Enfin et surtout, le kitesurf est une puissante occasion de rassembler les gens. La communauté du kitesurf est grande et prospère. Des gens de tous les horizons et de tous les milieux viennent pratiquer ce sport pour une raison ou une autre. Et c'est toujours un réel plaisir de se réunir et de partager la seule chose que nous avons en commun : notre passion pour le kitesurf.

Le kitesurf vous fera rencontrer des gens du monde entier, que vous restiez chez vous, dans votre spot, ou que vous voyagiez. En parlant de voyage, le kitesurf encourage les voyages lents et vous amènera souvent vers des destinations peu communes où vous n'iriez pas forcément si ce n'était pas pour votre recherche de bons vents et de bonnes eaux. C'est très bien si vous aimez vivre une expérience plus authentique, hors des sentiers battus, tout en restant en contact avec la culture et les gens du pays.

Les avantages du kitesurf sont vraiment illimités. Dans l'ensemble, il vous fera vous sentir bien (corps et esprit), tout en vous permettant de rencontrer des gens intéressants du monde entier qui sont tout aussi enthousiastes que vous pour le vent et les aventures !

Le kitesurfing est un mode de vie

Le kitesurf est vraiment plus qu'un sport, c'est un mode de vie. Non seulement il est super addictif, mais le fait que vous soyez si dépendant des éléments vous fait organiser votre vie autour des prévisions de vent (d'une manière très positive et excitante !).

Le kitesurf n'est pas seulement un sport que les marins inconditionnels de tous âges apprécient et pratiquent... Il est également pratiqué par les avocats, les plombiers, les pompiers, les enseignants, les guerriers du week-end, les entrepreneurs, les collégiens et lycéens, les magnats de la technologie, les astronautes (probablement) et tous ceux qui se trouvent entre les deux. Quel autre sport d'action peut en dire autant ? En outre, quel autre sport voyez-vous pratiqué en même temps à différents niveaux par toutes ces différentes combinaisons d'individus uniques ?

Lorsque vous êtes sur l'eau, c'est seulement vous, votre équipement et dame nature. En ce sens, c'est un sport assez solitaire. Bien sûr, vous partagez l'espace avec d'autres kitesurfeurs (et vous avez besoin d'eux pour vous aider sur la plage), mais en fin de compte, vous êtes le seul à ressentir les sensations de votre propre expérience de navigation. Pour certains, le kitesurf est un défi de yoga pour le corps et l'esprit, et c'est extrêmement satisfaisant. 

Cela dit, il est préférable de pratiquer le kitesurf en groupe sur et hors de l'eau en faisant des cliniques, des voyages ou des downwinders (excursions de kitesurf). Sur l'eau, on ne parle pas beaucoup... il s'agit plutôt de partager des sourires (et parfois des "high-fives" !). C'est hors de l'eau que se déroule la conversation sociale, généralement sur les sessions de kitesurf précédentes ou à venir. 

L'aspect social du kitesurf est très intéressant car il attire une multitude de personnes de tous horizons. Le kitesurf réunit toutes ces personnes sur un même pied d'égalité, ce qui offre en fin de compte de grandes possibilités de mise en réseau. C'est pourquoi certains disent que le kitesurf est le nouveau golf !

Styles de kitesurf

Le kitesurf peut être pratiqué de différentes manières. Dans la section équipement de ce guide, nous avons parlé des différents kites, harnais et planches. Toutes ces options d'équipement offrent différentes possibilités en termes de styles de navigation.

Certains riders apprécient les grands kites, avec de petites planches twin tip pour popper et sauter depuis les vagues et faire des "board offs", tandis que d'autres aiment naviguer avec de petits kites et une planche de surf et jouer dans les vagues. La liste ne s'arrête pas là : vous avez des riders qui aiment longer les côtes sur des foils, tandis que d'autres aiment se regrouper et faire des downwinders ensemble le long des côtes du Brésil, par exemple.

Les différentes façons de s'exprimer dans le kitesurf sont très variées, bien que les différents styles puissent être divisés en grandes catégories old school et new school. L'une étant plus décontractée, l'autre plus radicale et extrême. En plus de ces différentes écoles de kitesurf, on trouve différentes disciplines telles que :

  • Freeride: C'est le style de kitesurf le plus populaire, car c'est la voie de progression la plus naturelle après être devenu un kiter avancé. Le freeride, c'est profiter de son temps sur l'eau sans limites, faire des figures en volant, explorer les côtes du monde entier en s’envoyant en l’air ! 
  • Freestyle: C'est un autre style populaire, bien qu'il ne convienne pas à tout le monde, car il exige une forte volonté de progresser et d'aller plus loin, d'apprendre des figures déhooké et de faire des kite-loops en apesanteur pendant une fraction de seconde. Ce style est souvent utilisé dans les compétitions mondiales. 
  • Wave Riding: Ce style est destiné à ceux qui aiment carver une planche dans les vagues pour éprouver une sensation proche du surf tracté. Le kiter se met en position grâce à la traction du kite et attrape la vague pour la surfer jusqu'au bout. Ce style implique souvent l'utilisation d'une planche directionnelle (avec ou sans fixations pour les pieds).
  • Hydrofoil: La dernière tendance en matière de kitesurf, l'hydrofoil, utilise une planche montée sur un mât avec une aile en dessous qui permet au rider de planer sur l'eau. Les sensations peuvent être décrites comme le fait de monter sur un tapis volant ! L'hydrofoil est une excellente alternative lorsque le vent est léger.

Et plus encore : Ce ne sont que 4 des styles de kitesurf les plus populaires, mais certaines personnes apprécieront d'autres disciplines comme le wakestyle, la course, le speed riding, etc.

A chacun son truc ! Le kitesurf offre des possibilités presque infinies (et n'oubliez pas que nous n'avons qu'effleuré la surface de ce sujet, nous n'avons même pas mentionné le fait que vous pouvez faire du kite sur la neige ou sur la terre ferme !).

Records du monde

Des records du monde en kitesurf ? Vous feriez mieux d'y croire ! Le kitesurf a réalisé de nombreux records du monde, que ce soit "officiellement/non officiellement". Voici quelques records du monde récents :

Il y a beaucoup d'autres records non officiels comme celui du plus jeune kitesurfeur du monde ou du plus vieux kitesurfeur du monde ! Que vous pratiquiez le kitesurf pour repousser vos limites et battre des records, ou simplement pour vous amuser et vous vider la tête en naviguant, l'important est que vous vous amusiez !

Compétitions

Au fur et à mesure que le sport se développe, le niveau de compétition augmente également. Des compétitions de kitesurf ont lieu dans presque toutes les disciplines et tous les styles. Les plus populaires sont probablement les compétitions de freestyle, de wave riding, d'hydrofoil et de twin tip race organisées par le GKA Tour qui ont lieu chaque année dans différents lieux autour du monde. 

En plus des tournées officielles, vous avez de nombreux concours "uniques", petits et grands, qui se déroulent dans le monde entier. L'un des plus grands événements annuels au monde qui attire l'attention de nombreux kiters et non-kiters est le Red Bull King of the Air qui se déroule au Cap, en Afrique du Sud. Cette compétition met au défi les meilleurs kiters de big air du monde non seulement d'aller plus haut que les autres riders mais aussi de repousser les limites du possible tout en faisant cela. Cela peut signifier sauter 25 mètres en l'air, faire un kite-loop en dessous de vous tout en faisant une vrille[1] [VI2]  tardive en descendant et atterrir proprement (cela semble impossible bien qu'ils le fassent).

Les différentes compétitions exigent des compétences différentes. Certaines épreuves et disciplines sont plus axées sur la force et le risque, comme le Red Bull King of the Air, tandis que d'autres sont plus stratégiques, comme le foil slalom racing qui se déroulera aux Jeux olympiques Paris en 2024 !

Conclusion

Le kitesurf est un sport extraordinaire que tout le monde devrait apprendre et pratiquer ! Nous espérons qu'après avoir lu ce guide complet pour débutants, nous avons réussi à vous transmettre notre passion pour le kitesurf. Pour ceux d'entre vous pour qui cette lecture pourrait susciter un intérêt, retrouvons-nous dans la prochaine édition de nos guides ultimes : Comment apprendre le kitesurf ?

Aloha et bon vent ! 

 

Do we keep the english word here « spin » ?

 [VI2]no

Tags
Naviguer
Image
Crowded Spot DR
Read time
10